1、远古时候，西陵部落里有位叫嫘祖的公主，年轻美貌，聪明伶俐，部落里人人喜爱她。有一天，嫘祖在一株桑树下搭灶烧水。她一边向灶下添柴火，一边观望着桑树上白色的蚕虫在吐丝作茧，越看越出神。忽然，一阵大风吹过，一只蚕茧从桑树上掉了下来，跌进烧沸的水锅里。
2、嫘祖由此启发，用这些丝线代替植物筋编织，成功织出柔软漂亮的丝绸，令部落姑娘们惊叹不已。随着嫘祖教导姑娘们采集蚕茧，养蚕缫丝，丝绸制作成为了部落的新技艺。当她与轩辕部落首领联姻时，她用自己织的丝绸精心装扮，引领了部落服饰的新风尚。
3、嫘祖看了细丝后，每天都将自己的注意力集中在这件事上，上山去桑树林里观察了好几天，最后发现白色的果子是由一种虫子吐丝缠绕而成的，它其实并不是果子。嫘祖要求黄帝将桑树林保护起来，后来嫘祖开始养这种虫子，并给它取名为蚕。嫘祖成为了蚕桑丝绸的发明家，嫘祖养蚕惠泽了整个中国民族。
夏代之前，人们已经开始家养蚕，通过从桑树害虫中选育出家蚕，创造了养蚕技术。在商代，还专门设有管理蚕事的官员。 从秦汉时期开始，人们仍然继续利用野蚕。到了魏晋南北朝，选种和制种技术有了显著的进步，已经发明了通过控制温度来调节家蚕制种孵化时间的方法。
夏代以前已存在蚕的家养，从桑树害虫中选育出家蚕，创造了养蚕技术。商代设有“女蚕”，为典蚕之官。秦汉以来对野蚕仍继续采集利用。魏晋南北朝时选种、制种技术有很大进步，己发明低溢控制家蚕制种孵化时间的方法。
中国的养蚕和纺织丝绸技术是由古代劳动人民发明的，其起源可以追溯到殷商时期。 在殷商时期，中国的工匠们已经精湛地掌握了养蚕和纺织丝绸的技术，能够制作出许多华美的丝绸织品。 考古发现的文物表明，中国在夏商时期已经有了较为成熟的冠服制度，这一制度到了周代得到了进一步的完善。
公元前21世纪，人们就已经开始养蚕了。在夏代以前，蚕就已经从桑树的害虫中被选育出家蚕，并创造了养蚕技术。商代设有“女蚕”，为典蚕之官。甲骨卜辞中蚕神与上甲微同祭，对蚕事极为尊崇。当时有杯蚕（臭椿蚕）、棘蚕、栗蚕、蚊蚕四种，家蚕亦称螺蚕。
